ESPN报道，奥兰多魔术队即将敲定一笔协议，聘请圣安东尼奥马刺队助理主教练肖恩·斯威尼担任球队新任主教练。在过去五个赛季中，斯威尼曾三次作为首席助教随队打入分区决赛。

在去年休赛期马刺所有的操作中，被低估的那一笔其实是首席助教斯威尼的加入。

巅峰马刺屹立联盟之巅，法宝之一是顶级防守。2024-25赛季，马刺仅仅打出联盟第25位的防守效率，所以围绕文班亚马构建顶级防守体系成了马刺重中之重。这个任务交给斯威尼再合适不过，他相当于马刺板凳席上的小范甘迪。

斯威尼曾在篮网、雄鹿、活塞、独行侠担任助教，是联盟顶级防守战术大师。坊间调侃：“如果没有斯威尼，基德不知道下课几回了。”这话有些夸张，却道出了斯威尼调教防守的功力，哪怕是基德本人也不曾否认斯威尼带给他的加成。特别是2024年独行侠杀入总决赛时，是斯威尼帮独行侠打造了防守体系。

斯威尼无论在哪执教都能赢得球员尊重，凯文·加内特对他心悦诚服，他曾吼队友：“把嘴闭上听斯威尼说话！他知道自己在说什么。”雄鹿时期，斯威尼负责带年轻的扬尼斯·阿德托昆博，帮助他改掉坏习惯，提升技术，后来阿德托昆成为防守悍将与斯威尼的调教有直接关系。

文班亚马因血栓报销前，当他在场马刺百回合失分仅为110分，但当他不在场便暴涨到118分。斯威尼上任后面临两个问题：如何让文班亚马在场时的防守更具威慑力？如何在文班亚马休息或缺席时依然打出还不错的防守？

训练营和季前赛阶段，马刺每天专注于提升防守，直到形成肌肉记忆。卡斯尔的外线施压、对球防守，配合文班亚马半场范围内无死角的覆盖面积让马刺重新拥有了顶级防线。

“斯威尼做了很多工作，他在让我们保持责任感、沟通等方面做得非常出色，”文班亚马透露，“他和教练组也会单独找球员谈话，一起研究录像，确保我们知道自己的错误在哪以及如何改进。”

本赛季，马刺百回合失分110分联盟第3少，仅多于雷霆和活塞。当文班亚马在场，马刺百回合失分仅为102.9分，他是最佳防守球员奖和防守一阵的绝对热门。当文班亚马不在场，马刺的百回合失分也从去年的118分减少到114分。马刺共9人场均出场时间超20分钟，只有哈里森·巴恩斯防守EPM值为负数。在斯威尼调教下，福克斯、瓦塞尔都成为了防守贡献为正的防守人。

分区决赛，斯威尼设计的防守体系帮马刺成功限制了亚历山大。在常规赛两分球命中率达到职业生涯最佳的60.2%之后，亚历山大在西部决赛中的两分球命中率仅为40.9%，并且在六场比赛中有五场的投篮命中率低于或等于40%。更重要的是，亚历山大这位自动得分机器，此前已经连续140场常规赛得分超过20分，但在过去三场比赛中，他已经有两次没能突破20分大关。

对于马刺而言，失去斯威尼显然是重大损失。但对近几年多次面试主帅职位，渴望成为主帅的斯威尼而言，这是一个实现梦想的机会。